Королевские ботанические сады Кью (Royal Botanic Gardens, Kew)

Королевские ботанические сады Кью (Royal Botanic Gardens, Kew), или Сады Кью (Kew Gardens) созданы в 1759 году. Но места эти известны с еще более ранних времен. В середине XVI века ботаник Уильям Тёрнер заложил на территории аптекарский огород. С тех пор коллекция растений увеличивалась бессистемно, пока в 1771 году дело не возглавил ученый ботаник Френсис Массон. В 1840 году Кью получил звание национального ботанического сада и стал возрождаться, были построены оранжереи.

Сады Кью насчитывают самую большую коллекцию растений в мире. Это обусловлено, в частности, мягким климатом Англии. Здесь произрастает более 30 тысяч растений, собранных со всего земного шара, а так же храниться второй по величине в мире гербарий включающий в себя 7 миллионов образцов. Это 98% всех известных растений.

Принцессой Уэльской была возведена оранжерея , где имитируются 10 различных климатических природных зон. «Альпийский дом»-лучшая оранжерея в Британии, где много редких луковичных растений. Другие оранжереи с теплолюбивыми растениями, тоже являются источником не иссекаемого удовольствия. Но и на клумбах и даже в тени деревьев можно ощутить аромат лилий, всевозможных сортов пионов и других цветов.

Королевские сады – это не только ботаническая ценность страны, но памятник ландшафтной архитектуры и прекрасный живописный парк. Каждый год Кью посещают 2 миллиона человек. Это исследовательский и учебный центр с 700 сотрудниками.
Необыкновенно красивому ландшафту Кью, расположенном на берегу реки, придают шарм очаровательные пагоды, прекрасная оранжерея, впечатляющий Палм-Хаус и мелкие декоративные постройки, которые оживляют поляны и являются фокусными точками определяя атмосферу всего сада. Кью богат интересными деталями ландшафта: пагода, японские ворота, альпийский домик, дворец, японский домик постройки 1900 года, галереи, музей, дом кувшинки, коттедж королевы Шарлотты и многое другое. Недавно открыта необычная композиция, где рассказывается о жизни планеты в разные геологические периоды.


Самой большой популярностью у туристов пользуется сооружение ризотрон и аллея на верхушках деревьев, где можно спуститься в подземелье и изучить экспозицию, посвященную корням и жизни в почве, а потом на высоте 15 метров от земли прогуляться среди ветвей огромных деревьев.

Роль Кью-сада очень велика в распространении растений и экономическом аспекте. Так каучуконосы из Бразилии были доставленны в Кью и отсюда из завезли в Малайю, а чай, привезенный из Китая, попал в Индию.

В декабре 2010 года был открыл энциклопедический интернет-проект (электронная база данных) The Plant List. Данный интернет-проект обеспечивает свободный доступ к информации о номенклатуре современных (неископаемых) таксонов, относящихся к царству растений.

В июле 2003 года сады были включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО